Anafilaxia: cómo reconocerla y qué hacer, paso a paso
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede avanzar en minutos. Se trata con adrenalina, y cuanto antes se aplica, mejor. Esta guía es para quien la padece y para quien esté cerca. No reemplaza el plan de acción que te dio tu médico alérgista: si tenés uno, ese manda.
Cómo reconocerla
Aparece de forma rápida, a veces a los pocos minutos de comer, de una picadura o de un medicamento. Sospechá anafilaxia cuando haya síntomas en dos o más sistemas, o cualquier síntoma serio tras la exposición a algo a lo que la persona es alérgica:
- Piel: ronchas, picazón generalizada, enrojecimiento, hinchazón de labios, cara o lengua.
- Respiración: silbidos, tos, ronquera, sensación de garganta cerrada, dificultad para respirar.
- Digestivo: vómitos, dolor abdominal fuerte, diarrea.
- Circulación: mareo, palidez, desmayo, pulso rápido y débil, sensación de «que algo muy grave está por pasar».
No hace falta que estén todos. Si hay dudas y la persona tiene una alergia grave conocida, se trata como anafilaxia.
Qué hacer, en este orden
- Aplicá la adrenalina ya (autoinyector) en la cara externa del muslo, sobre la ropa si hace falta. Mantenelo el tiempo que indique el fabricante. No esperes a ver si mejora: demorar la adrenalina es el error más frecuente y el más peligroso.
- Llamá a emergencias (107 SAME o 911 en Argentina; el número local si estás de viaje) y decí «anafilaxia».
- Acostala boca arriba con las piernas elevadas. Si le cuesta respirar, que se siente; si está embarazada, de costado sobre el lado izquierdo. No la hagas caminar ni ponerse de pie de golpe.
- No le des nada de comer ni de beber si tiene dificultad para respirar o está somnolienta.
- Si en 5 a 15 minutos no mejora y hay una segunda dosis disponible, aplicala (es lo que indican las guías habituales; tu médico puede haber indicado otra cosa).
- Si pierde la conciencia y no respira normalmente, iniciá reanimación y seguí las indicaciones del operador de emergencias.
Aunque mejore, hay que ir al hospital
La adrenalina actúa unos minutos o pocas decenas de minutos, y algunas personas tienen una segunda ola de síntomas horas después de que parecía haber pasado. Por eso siempre hace falta ir a una guardia y quedarse en observación el tiempo que indique el equipo médico. Llevá el autoinyector usado: les dice cuándo y cuánto se aplicó.
Lo que te ayuda a vos si sos la persona alérgica
- Dos autoinyectores siempre juntos, vigentes y a mano: no en el auto, que se calienta, ni en la valija.
- Enseñale a tu entorno (pareja, compañeros de trabajo, docentes) dónde está y cómo se usa. Muchos fabricantes ofrecen un dispositivo de práctica sin aguja.
- Revisá la fecha de vencimiento y reponelo antes.
- Un plan de acción escrito con tu médico, con dosis y pasos, para que todos sigan lo mismo.
Si estás solo y no podés hablar, lo que quede visible en tu ficha de emergencia (qué alergia tenés y dónde llevás el autoinyector) puede marcar la diferencia para un desconocido que quiera ayudar.
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Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud. En una emergencia llamá al 107 (SAME) o al 911.